9月28日，扬州大学农学院农村区域发展“常熟班”2016级开班仪式在荷花池校区主楼多功能厅隆重举行。校党委副书记、副校长叶柏森，常熟市政府副市长范建国出席仪式，常熟市农委、组织部、教育局等部门负责人，我校团委、教务处、学生处等主要负责同志参加了开班仪式，开班仪式由院党委郭文善书记主持。

叶书记介绍了扬大校情和农学院强大的师资学科力量，并向“常熟班”同学们提出了要求和期望：希望他们让“坚苦自立”的校训成为精神底色，让优秀成为习惯和品质，让创新成为思维方式和学习方法。叶书记引用“阳光协会”支教事迹勉励同学们，深入基层、坚持逐梦、乐于奉献，成为常熟与扬大精神的共同践行者。

范建国副市长强调了常熟市重视农业发展和农村人才培养，介绍了常熟在农业现代化方面取得的成绩，希望同学们把“学业上突出、人格上自立、实践上作为”作为行为准则，不辜负“常熟班”的荣誉，为扬大争光、为家乡添彩、为自身梦想的实现而努力奋斗。

开班仪式上，农学院和常熟农委介绍了校地双方对“常熟班”的建设情况。学生代表在发言中表示，将在扬州大学农学院的沃土上，坚苦自立，以行证言，为家乡的农业发展奉献青春能量。

自2014年“常熟班”成立以来，学校和常熟市对每届新进的常熟班举行开班仪式，体现校地双方对基层农业管理人才联合培养工作的重视和期待。